我国社会保障制度建立于20世纪50年代初期。社会保障对象以城镇劳动者为主，实行就业、工资、福利三位一体的保障模式，城镇劳动者的生、老、病、伤、残等均由单位包揽。改革开放后，随着经济体制改革的步伐，随着市场竞争的日益激烈，社会保障制度改革很快提上日程。
养老保险是社会保障的最基本内容之一，我国社会保障改革在这方面的进展最快。在对养老保险进行改革的同时，我国还先后试点并逐步建立了失业保险制度、医疗保险制度、工伤和生育保险制度等。1993年4月，国务院发布了《国有企业职工待业保险规定》，当时用待业替代失业的概念，提出要建立失业保险基金。从1997年起，我国开始建设由国有企业下岗职工基本生活保障制度、失业保险制度和城市居民最低生活保障制度组成的“三条保障线”。
我国城市社会保障改革取得了明显进展，但也存着以下问题：①社会保障覆盖面过于狭窄；②社会保障改革方案缺乏统一论证；③社会保障运行机制尚不完善；④社会保障管理政出多门、效率低下。

城市财政支出大体由公共事业支出、公共投资支出、公共转移支出和公共管理支出四大类构成。