当沿一定方向对某些材料（如石英晶体）施加外力使之变形时，在一定表面上产生电荷，当外力消失后，电荷随之消失，这一现象称为压电效应。
压电传感器测量静态物理量时，经过时间t后压电元件表面的电荷或电压将会下降至零，如果被测量是交变物理量，电荷才能不断得到补充，并给测量电路一定的电流。故压电传感器只能作动态测量。