两河下游的文化发展最早，同埃及约略同时。公元前四千纪，在这里建立了许多小小的奴隶制国家。公元前19世纪之初，巴比仑王统一了两河下游，甚至征服了上游。公元前900年左右，上游的亚述王国建立了版图包括两河流域、叙利亚和埃及的军事专制的亚述帝国（Assyrian），并开始兴建规模宏大的城市与宫殿。公元前625年，迦勒底人征服亚述，建立新巴比仑王国，巴比伦城重新繁荣，成为东方的贸易与文化中心，到公元前539年被波斯帝国所灭。
古西亚的建筑成就在于创造了以土作为基本原料的结构体系和装饰手法，从夯土墙开始至土胚砖和烧砖，随后又创造了用来保护和装饰墙面的面砖和彩色玻璃砖。对后来的拜占廷建筑和伊斯兰建筑影响很大。