采取各种人工措施对自然界的水利进行控制、调节、治导、开发、管理和保护，以减轻和免除水旱灾害，并利用水资源适应人类生产，满足人类生活需要的活动。

又称污染水力学，研究天然水体中污染浓度在水力作用下随时间、空间的变化。

研究兴建水利工程引起的水利环境问题和环境变化对水环境、水利工程、水资源开发利用影响的学科。