雷电是由雷暴云带电面形成的，不同种类的云，起电原因也不同，至今有关云的起电分成两类：一是云雾粒子起电；二是雷雨云起电。雷云的产生，其特点是有足够的高度和厚度、强对流，其产生条件是温度高、大气结构不稳定。雷雨云起电主要有感应起电理论、温差起电理论、大云滴破碎起电、对流起电等多种理论。

雷暴云通过测站时电场会发生反转变化，在雷暴云之前，地面电场为向下的正电场，当雷暴云通过时，地面电场则改变为向上的负电场。