该书第一卷所载为他自己的绘画理论，因作者擅长山水画，因而书中所论内容几乎全属于山水画方面的理论。作者认为，山水画是绘画中最高的艺术，他把画山水当做风流潇洒之事，与写草书行书相同。他说：“山水原是风流潇洒之事，与写草书行书相同，不是拘挛用工之物。如画山水者，与画工人物花鸟一样，描勒界画粉色，那得有一毫趣致”，与前人所论“畅神”一说类同而略异。唐志契认为工致山水是画院“俗子”的把戏，为的是取悦于人，当作品画成之时，自己早已兴趣索然。因此，他说山林逸趣者，多取写意山水，不取工致山水。
唐志契提出“要看真山水”，“画要读书”，“画要自然”，反对一味地摹袭古人。
沈颢，字郎倩，号石天，江苏吴县人。“味外取味”
王原祁认为绘画妙在“似古人于不似古人”之间。

专指古代绘画中的模仿技术。

意味着绘画创作对素材的取舍与组织，画面的构思与安排。

指的是绘画创作必须根据具体对象正确的施色，与前文所述宗炳的“以色貌色“有相似之处。

意味着绘画创作选择对象的合度，观察与塑造形象的深入细致、正确概括。