当代西方史学从批判以兰克学派为代表的传统史学开始，主要由实证主义，年鉴学派、分析批判的历史哲学等流派所组成。他们的特点是：由传统史学的迷信史实和史料而提出通过过去和现在的交互作用来考察历史；从传统史学局限于狭隘的政治史而提倡总体史，整体史；从较为单一的研究方法走向跨学科的研究方法。
当代西方史学仍然是唯心主义史观占主导地位；主张多元折中论，历史偶然论，否定历史规律；承认历史认识主体的作用和影响，但陷入了历史相对主义和历史怀疑论；提倡跨学科研究方法，但往往机械地搬用和模仿自然科学和其他社会科学方法。