古希腊是西方史学的发源地，它和古罗马的史学通常被称之为西方古典史学。
西方古典史学肇始于古希腊人的天才创造。西方古典史学因希腊历史学家的卓越成就而光彩夺目，从而登上了当时史学的前沿。古希腊史学重视“人”的价值和需求，强调个性张扬和理性发展，肯定人与异己力量的搏斗，从而形成“英雄主义史观”，这在思想上为后世欧洲史学的发展奠定了良好的基础。主要代表有（1）有着“史学之父”美称的希罗多德，首先创立了西方史学上的一种正宗体裁，开始运用历史批判的方法撰述历史，显示了对历史的远见卓识。希罗多德《历史》是西方第一部全面系统的历史著作。（2）修昔底德《伯罗奔尼撤战争史》，修昔底德为后世的西方史学确立了一种“鉴诫史学”的典范，开创了历史学的新时代。同时《伯罗奔尼撤战争史》的问世，标志着西方史学在古希腊时代的最高成就，也对史学有深刻的而长远的影响。
古罗马史学是在希腊人的影响下发展起来的，是西方古典史学的延续，是连接西方古典史学与近代人文主义史学的桥梁。在罗马利用国家档案进行独立研究是从塔西佗开始的。他的《编年史》是古罗马史学发展的最高成就，另一个代表是西方史学纪事本末体的创始人——阿庇安的《罗马史》。古罗马史学较之古希腊史学，更强调理性、使命和责任感，更崇尚庄严崇高的美学风格，丰富了后世欧洲史学的涵。
他们有着自己共同的特点：
1、求助探索精神
2、就有人文主义观念
3、拥有宽宏的历史眼光
4、注重历史对现实的借鉴作用
5、注重史著的文字表述与史家的自身修养