沉积岩在地壳表层分布甚广，陆地面积的大约3/4为沉积岩覆盖，而海底面积几乎全部都为沉积物所覆盖。沉积岩最大厚度可达13公里左右。在洋底，厚度从0.2~3公里，平均1公里左右。分布最广的是页岩，其次是砂岩，灰岩。