斯密是英国古典经济学家中，第一个比较系统地研究资本理论的思想家。
斯密把资本作为影响国民财富增长的重要因素，研究它的性质、原因及划分：
1.资本的性质：斯密把资本产生的过程和条件作为既定的前提来对待。在研究次序上，他是先利润后资本；他认为，资本的性质就是能产生利润的那部分财富。
2.资本的来源（原始积累）：斯密认为，资本增加（原始积累）的直接原因，是节俭。这种观点是错误的。它把资本等同于财产，否认了它的社会本质，也抹杀了资本原始积累的历史过程。
3.资本的划分：斯密把资本划分为固定资本和流动资本。他认为，固定资本和流动资本的区别在于，固定资本不必经过流通，而流动资本要经过流通、更换主人才能获取利润收入。斯密这种对资本类型的划分，在经济思想史上是一个首创。它对考察社会再生产中资本的运动具有重要意义。