天然物质中能够提供找矿线索和成因指示的化学元素。所选择的指示元素，既可以是某一类矿床的矿化富集组分，亦可以是矿床的特征伴生组分。前者称为直接指示元素，后者称为间接指示元素。

是综合了异常强度与面积（或宽度）而提出的参数值。异常规模往往用异常线金属量或面金属量度量。

即以异常下限值所圈定的异常范围。异常面积是评价异常十分重要的因素，它较少受地表因素的影响。