舆论的主要功能是对涉及公共事务的组织、人员的行为实行监督，进行有效的制约和限制，使之服从、服务于既定的公众共同意志，符合公众共同利益。它是社会控制的有力形式之一。舆论的这种控制作用主要表现在两大方面：
（一）对国家政权、政府行为的监督和制约1.对国家政府决策过程的监督制约2.对决策执行过程和执行结果的监督3.对于决策和执行人物行为的监督
（二）对公众行为的鼓舞和约束其他：在社会改革和革命中担当启蒙思想、争取群众的先导作用。
双刃剑（弊）：在特定情况下，真理掌握在少数人手里，可能代表错误倾向，扼杀真理。（德国法西斯）

先有事实，后有新闻；事实是第一性的，新闻是第二性的。

新闻是新近发生事实的报道。（形式）
新闻是新近事实变动的信息。（实质）

一是真实，二是新鲜。

1、亲身传播
2、大众传播
3、群体传播