1）成矿作用；
2）非矿化的其它地质作用；
3）非地质作用，如人为的干扰与污染等；
4）地球化学研究中造成的（如采样、样品加工及分析等）。

在资源中已经探明的部分叫做矿产储量。

在地球化学储量中有可能被人类在现有的技术水平上开采的部分。