泛指不同成因的（含矿）热水在喷溢出海底的过程中，在喷流口以下的热液通道中通过充填、交代作用，在喷流口以上的海底则通过与冷海水之间的相互作用，使热水中所携带的物质组分分别在热液通道和海底沉淀下来而富集成矿的过程。

形成温度低于200℃的各种热液矿床，形成深度大多在2km至地表范围内。

是指主成矿温度大致在300～200℃之间，受断裂构造控制的热液矿床。

指主成矿温度大于300℃、主要受断裂构造控制的热液矿床。

类似斑岩型铜矿床的概念，是指产于陆相火山岩分布区域内，与玄武质、安山质岩浆的火山-侵入活动有关的一组矿床。

是由接触交代作用形成的具有特征钙镁铝硅酸盐矿物组合（钙铝-钙铁榴石系列，透辉石-钙铁辉石系列）的蚀变岩。