小肠的蠕动一般速度很慢，每分钟约推进数厘米，但有时也发生快速的蠕动，每秒推进5～25cm，推进食糜快速通过相当长的一段肠管，这种收缩叫蠕动冲。

胃肠平滑肌的静息电位不稳定，能够自动缓慢而有节律地去极化，出现慢的节律性电位变化，叫做基础电节律（慢波）。