流线型原始于空气动力学名词，用来描述表面圆滑、线条流畅的物体形状。这种形状能减少物体在高速运动时的风阻。在工业设计中，它是一种象征速度和时代精神的造型语言。在汽车火车、飞机、等交通工具中运用流线型设计，以光滑的、流动的、富于喜剧性的线型变化，被当时称为“流线型风格”，不仅具有美学意义，也具备一定的科学基础。被设计样式广泛运用，称为了纯粹的样式主义，导致商业上的失败。