白细胞按细胞质内有无嗜色颗粒而分为两大类。一类是无颗粒细胞，包括淋巴细胞与单核细胞；另一类为有颗粒细胞，简称粒细胞，包括中性粒细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞。
1.中性粒细胞特点是变形运动活跃，吞噬能力很强。对细菌产物的直接和间接趋化作用都很敏感。
2.嗜酸性粒细胞具有变形运动能力，但吞噬作用不明显。其主要功能是抑制嗜碱性粒细胞和肥大细胞的致过敏作用及参与对蠕虫的免疫反应。它可释放PGE1、PGE2和组胺酶。
3.嗜碱性粒细胞其结构与功能都与结缔组织中的肥大细胞相似。能释放组织胺、过敏性慢作用物质、嗜酸性粒细胞趋化因子A、肝素等活性物质。
4.单核细胞能分裂增殖，能作变形运动，但吞噬能力很弱。当单核细胞进入肝、脾、肺、淋巴结和浆膜腔等部位时，转变成巨噬细胞，其特点是体积增大，溶酶体和溶菌酶增多，唯增殖能力丧失。又将二者合称为单核－巨噬系统。
5.淋巴细胞是具有特异性免疫功能的免疫细胞，根据其功能不同又分为B淋巴细胞和T淋巴细胞。