广义的成长小说是指一切以“成长”为书写主题的小说样式，包括少年小说。狭义的成长小说，是一种展现未成年人在成长过程中，历经各种挫折、磨难，或迷茫依旧，或若有所悟，或得以顿悟的心路历程的一种文学样式。

以动物为主角，通过一定的故事情节和环境描写来塑造形象、传递思想的叙事性文学作品。

文学领域中一种比较特殊的文学样式，它通过一个生动有趣的故事来阐发人生哲理、寄托道德训诫。