表面活性剂（surfactant）——只需加入少量就能显著降低液体表面张力或两种液体（如水和油）之间界面张力特性的物质。
表面活性剂是由疏水亲油的碳氢链组成的非极性基团和亲水疏油的极性基团组成。分为非离子型、阴离子型、阳离子型和两性离子型表面活性剂四大类。上浆工艺中，加入表面活性剂可以增进浆液的浸透性，使浆液更好地润湿纱线并渗透到纱线内部，这类表面活性剂又称渗透剂。

涤纶大分子链上不含有亲水性基团，且缺乏与染料分子结合的官能团，故吸湿性、染色性差，属于疏水性纤维。