有序指的是客观事物之间或系统内部组成元素之间有规则的联系。无序指的是客观事物或系统内部各组成部分之间联系、组合或运动的无规则性和不确定性。事物的有序与无序具有多样性，可以分为三类：空间序、时间序、时空序。在空间、时间、结构和功能等方面显示出一定的顺序、规则，具有某种确定性和规律性，就是一种有序。有序与无序是相对的，没有绝对的有序，也没有绝对的无序。事物的有序与无序可以在一定条件下相互转化。任何事物或过程都是有序和无序的辩证统一。系统的熵越大，系统微观状态数越大，系统的微观粒子运动越无序。熵描述了微观粒子运动的无序程度。维纳说：一个系统的熵就是他的无组织程度的度量。熵越大，表示微观粒子运动的无序程度越大；反之，熵越小，表示微观粒子运动的无序程度越小。熵作为无序与混乱的度量的观点成为主流，成为许多理论的基础。