“社会自然”是技术发明（或工程建造）的人工物与社会性有机地结合起来，将个别的、偶然的、不自觉的人工物，通过产业、产业实践转变成为普遍的、必然的和自觉的人工物即社会的人工自然。“社会自然”具有普遍性、效益性结构性的特点。社会自然随着人类生产力的发展和生产方式的进化而拓展，其主要形态有农业社会自然、工业社会自然、生态社会自然等。社会自然的形成过程标志对自然界利用的新的深度和广度，社会自然可以分为三种类型，即农业社会自然、工业社会自然（蒸汽动力的产业化，核能的开发利用的产业化）和信息社会自然。