土壤水分一般分为四种类型：吸湿水、膜状水、毛管水和重力水。
土壤颗粒具有很大表面积，在其表面可牢固地吸附一层或数层水分子，这部分水称为吸湿水，其含量称为土壤吸湿量。当大气相对湿度达到100%时，吸湿量达到最大值，称为最大吸湿量或称为吸湿系数。
当土壤颗粒吸附空气中的水分达到饱和即达到最大吸湿量时，土壤颗粒仍然可以吸附水分，并形成一层水膜，这种水称为膜状水，膜状水达到最大数量时的土壤含水量称为最大分子持水量。
土壤中存在着大量的毛管孔隙，毛管孔隙中的水分就是毛管水。根据地下水与毛管水是否连接，可将毛管水分为毛管悬着水和毛管上升水两种。毛管悬着水是指没有与地下水连通时，保持在土壤毛管孔隙中的水分，其最大值称为田间持水量，通常作为灌溉水量定额的最高指标。毛管上升水是指由于地下水借毛管引力的作用，从下向上移动，并保持在毛管中，其最大值称为毛管持水量。
当土壤含水量达到田间持水量时，如果继续供水，土壤中所有大小孔隙都将充满水，此时的土壤含水量称为土壤饱和含水量，超出田间持水量的水就是重力水。