传统的经济发展方式，主要依靠投资和出口需求来拉动经济增长，因此经济的发展更多依靠物质资源消耗，技术进步和人力资源贡献率比较低，在产业发展上则主要依靠第二产业，投资高、效率低、难循环是其存在的突出问题。“以市场换技术”方针的确立，最早主要是为了弥补大规模现代化建设中资金与外汇不足、获得工业发展急需的先进技术而提出的，服务于投资与出口创汇，在当时缺资金少技术的历史背景下，具有合理性和可行性。但“以市场换技术”的方针在实施过程中深受传统经济发展方式的影响，成为粗放型生产要素投入的表现之一。所以即使随着国家经济的发展，资金匮乏、技术配套落后等“以市场换技术”方针形成的历史背景不再成立的情形下，“以市场换技术”思想仍有相当的市场，直到2001年中国加入WTO后才逐渐向自主创新过渡。因此，“以市场换技术”从根本上来说是传统经济发展方式在技术进步领域的表现，“以市场换技术”向自主创新过渡是经济发展方式转变的内在要求。
“以市场换技术”确实加速了技术进步，但并未达到预期的目标，因而“以市场换技术”向自主创新过渡已是历史的必然。当前，我们仍然需要引进国外的先进技术以加速技术进步，因此要更加注意有关引进技术政策的全面性、配套性和连贯性，并且坚定技术自主创新的长远战略。