球状星团组织紧密，恒星密度由中心向外递减，起初递减率很大，後来渐减为零。此类星团范图较大，直径自20光年至400光年不等，恒星数量至少有十万颗，多方布於银河盘面上下两侧，目前发现一百多个。球状星团距离我们很远，位在星团内的亮星，事实上都是巨星。星团中不含气体或灰尘，红巨星甚多。星团自成一体，不受外界影响，有自己的轨道，相对於太阳的速度甚高，研究显示球状星团是老年期的天体。
天空中最明亮视直径最大的两个球状星团是半人马座ω和杜鹃座47号球状星团，北半球视直径最大者则为武仙座的M13，若用望远镜观测，可见密密麻麻的星点。