白光照射到宝石上，会被宝石吸收，如果均匀地吸收所有的可见光，宝石将呈现灰色到黑色，如果只是吸收了可见光中的某些波长的光线，对光线不均衡地吸收，宝石将呈现出颜色，这种性质称为选择性吸收。

由于矿物晶体结构的对称性和异向性，导致了矿物硬度的对称性和异向性。如钻石警惕的八面体面与立方体面的硬度不同。