第一次世界大战前后，由于社会主义思想的传播和工人运动的开展，无产阶级文学运动随之兴起。1920年《播种人》杂志创刊，标志着日本无产阶级文学运动的开端。叶山嘉树的《生活在海洋上的人们》、黑岛传治的《盘旋的乌鸦群》、宫本百合子的《伸子》、德永直的《没有太阳的街》以及小林多喜二的创作等，成为这一时期无产阶级文学的光辉成就。