一、俄罗斯和前苏联：
①“社会主义现实主义”是苏联文学创作和批评的基本方法。代表作品有高尔基的《母亲》、肖洛霍夫的长篇巨著《静静的顿河》等。
②社会主义现实主义既体现了现实主义在社会主义苏联时期的自我更新的机制，诞生了20世纪现实主义小说独属于苏联的自己的方式，同时也由于社会主义现实主义的惟我独尊的地位而束缚了现实主义小说的空间。③五、六十年代之后这种状况有所改观，诞生了如帕斯捷尔纳克的《日瓦戈医生》、索尔仁尼琴的《癌症楼》、《古拉格群岛》、艾特玛托夫的《白轮船》、《断头台》等史诗般的作品。
④其中《日瓦戈医生》的主人公日瓦戈是个既认同革命又与革命有一种疏离感的边缘人物，他反映了作者对革命和历史的复杂而独特的理解，也在苏联至少从高尔基的《母亲》就开始了的主流革命文学图景之外，提供了我们透视俄罗斯和苏维埃历史的另一种更复杂的历史视野和观念视野。《日瓦戈医生》在小说艺术史上的独特贡献是把俄罗斯现实主义小说的写实性的叙事传统与帕斯捷尔纳克式的诗意品质完美地结合起来，被称为“诗化小说”。
二、西欧和美国；代表作品有德国的亨利希·曼的《帝国》三部曲、托马斯·曼的《布登勃洛克一家》、《魔山》、亨利希·伯尔的《女士与众生相》，法国的罗曼·罗兰《约翰·克利斯朵夫》、英里亚克的《蝮蛇结》，英国的康拉德的《黑暗的中心》、高尔斯华绥的《福尔赛世家》、格雷厄姆·格林的《问题的核心》、毛姆的《人性的枷锁》、劳伦斯的《JL子与情人》、《虹》，美国的德莱塞的《美国的悲剧》、斯坦贝克的《愤怒的葡萄》、海明威的《永别了，武器》、索尔·贝娄的《赫索格》等。对现代主义的借鉴和融合是20世纪现实主义小说的重要特征。其中象征性技巧的运用越来越趋于多样化和朦胧化。如《魔山》中的“魔山”，《老人与海》中的“海”、“狮子”等。美国作家索尔·贝娄的小说观念也突出地反映了现实主义与现代主义的互相渗透和影响的图景。知识分子的思想与生活是他始终关注的重要领域，他的主要作品被认为是探索知识分子心理和精神危机的“心理现实主义”作品。在小说的语言和艺术风格上形成了具有自我嘲讽意味的喜剧风格——“贝娄式风格”。