肠道杆菌的共性有：
（1）都为革兰阴性杆菌，形态学鉴定意义不大.
（2）营养要求不高，培养致病性与非致病性肠道杆菌常用的培养基是EMB或SS.
（3）生化反应活泼，能分解多种糖类，形成不同的代谢产物，常用于鉴别不同的菌属和菌种.乳糖发酵试验对鉴别肠道致病菌和非致病菌有重要意义.致病菌一般不发酵乳糖，非致病菌多能发酵乳糖.
（4）抗原构造较复杂，主要有菌体抗原，鞭毛抗原，荚膜抗原或包膜抗原（大肠杆菌的K抗原，伤寒杆菌的Vi抗原）以及菌毛抗原.

是某些致病性大肠杆菌均有黏附作用的菌毛，它与侵袭力有关，并且具有很强的免疫原性，能刺激宿主产生特异性抗体.