1.上古期：公元三世纪以前（五胡乱华以前）。（三、四世纪为过渡阶段）
2.中古期：公元四世纪到十二世纪（南宋前半）。（十二、十三世纪为过渡阶段）
3.近代：公元十三世纪到十九世纪（鸦片战争）。（1840年鸦片战争到1919年五四运动为过渡阶段）
4.现代：二十世纪。（五四运动以后）

是指汉代语义方面的代表作，《尔雅》、《方言》、《说文解字》、《释名》四本书。

对传统语言文字学的另一个称呼。因为传统语言文字学不是研究活的口头语言，而是研究书面语言、文献语言，所以又称为语文学。