中国古代财政制度大致分为人丁为本和地产为本两个阶段。
【人丁为本阶段】
中国古代的早期阶段，生产力水平低下，剩余产品有限且不稳定，国家必然对劳动者人身的直接控制来控制社会资源、获得财政收入。
【地产为本阶段】
唐中期均田制度名存实亡，逃避赋役，地主兼并等原因，不少农民远离故土，四处流散，没有固定的产籍，严重冲击了赋役征收，租庸调制难以为继，以地产为本获得财政收入的制度开始了，其标志是两税法的实施。以后基本保持不变。
随着农业生产进步和商品货币经济的发展，力役和人头税直逐渐被摊入土地，从控制人丁为主演变为控制地产为主。