指的是在某个民族土壤上产生的具有自己独特的历史传统和民族特色的文学。它受制于本民族的文化背景，由民族的政治、社会、心理、语言等条件所决定，同时也反映了本民族的审美心理和美学品格。

是文学研究的新发展，是一门新学科。它以跨越为前提，以开放为特性，是跨民族、跨语言、跨文化、跨学科的文学研究。

着重研究同一主题、题材、情节、人物典型、意象等跨国界或跨民族的流传演变，以及它们在不同作家笔下的不同处理。