即平行研究学派。1958年，国际比较文学学会在美国教堂山召开第二次年会，韦勒克在会上宣读了著名论文《比较文学的危机》，对法国学派进行了尖锐的批评，一是批评法国学派将陈旧的方法强加于比较文学研究，仅仅注意到文学的外部情况；二是谴责法国学派把文学关系的研究变成了贸易往来；三是批评法国学派把一种本意是反对狭隘民族主义的文学研究引入了另一种民族主义和文化扩张的误区。他的发言震惊国际比较文学界，被视为美国学派的宣言书。美国学派的代表人物是韦勒克、雷马克、奥尔德里奇、维斯坦因等。美国学派主张打破限于事实联系的影响研究，开展各国文学之间没有事实联系的平行研究，它打破了法国学派一统天下的局面，将比较文学大大地推向前进。

着重研究同一主题、题材、情节、人物典型、意象等跨国界或跨民族的流传演变，以及它们在不同作家笔下的不同处理。