国际货运代理是指接受进出口货物收货人、发货人的委托，以委托人的名义或者以自己的名义，为委托人办理国际货物运输及相关业务并收取服务费的行业。从国际货运代理的基本性质看，它主要是接受委托人的委托，就有关货物运输、转运、仓储、保险，以及与货物运输有关的各种业务提供服务的一个机构。它是一种中间人性质的运输业者，既代表货方，保护货方的利益，又协调承运人进行承运工作，其本质就是‚货物中间人‛，在以发货人或收货人为一方，承运人为另一方的两者之间行事。而随着国际物流和多种运输形式的发展，国际货运代理的服务范围不断扩大，其在国际贸易和国际运输中的地位也越来越重要。在实践中，国际货运代理对其所从事的业务，正在越来越高的程度上承担着承运人的责任。许多国际货运代理企业都拥有自己的运输工具，用来从事国际货运代理业务，包括签发多式联运提单，有的甚至还开展了物流业务。在国际物流中，国际货运代理发挥着重要作用：
（1）能够安全、迅速、准确、节省、方便地组织进出口货物运输。
（2）能够就运费、包装、单证、结关、检查检验、金融、领事要求等提供咨询，并对国外市场的价格、销售情况提供信息和建议。
（3）能够提供优质服务。为委托人办理国际货物运输中某一个环节的业务或全程各个环节的业务，手续方便简单。

出口合同的履行包括：
（1）备货；
（2）报验；
（3）催证；
（4）审证；
（5）租船、订舱，投保；
（6）制单结汇。