①有病原体：每一种传染病都是由特异性的病原体引起的，虽然目前还有一些传染病的病原体未被确定；②有传染性：传染病能通过某种途径传染给他人，这是传染病与其他感染性疾病的主要区别；③有流行病学特征：在质的方面有外来性和地方性之分；在量的方面有散发、流行、大流行、爆发流行；可有季节性、地区性、不同人群（年龄、性别、职业等）的分布特征；④有感染后免疫：病后都能产生针对病原体的特异性免疫。感染后免疫在不同的传染病持续时间长短不一，有些感染后免疫可避免再次感染，有些则不能甚至导致再次感染时病情加重。