中国古代经济一直处于世界前列，有两方面原因，一是中国人口很多，一直占世界的20-30%，这么多的人口，创造的财富也是很大的，二是中国人一直比较勤劳，耕地面积相对广阔，在自然经济中一直名列世界前茅，宋朝时鼓励贸易，航运发达，一度占世界经济总量的50%以上。但是随着西方工业革命的发展，我国逐渐落后了。

近代外商在中国从事贸易的代理行号。