公元284年戴克里先登上了皇位，采取了一系列措施，进一步加强中央集权，强化国家及其，以巩固帝国的专制统治。
（1）行政改革：消除共和制的残余，戴克里先先是把帝国的西部事务交给马克西米安，两人成为共治者，后又设立一位副手，这样帝国由十个统治者治理，实行所谓四帝共治制，但是帝国分而不裂，仍保持统一。戴克里先以君主地位握有最高权力。其次，重新划定行省，将行省分为100个，分别归属12个行政区。这样就削弱了行省地方势力。
（2）军事改革把军队分为边防部队和内地机动部队。戴克里先还征集和蛮族当兵，罗马军队进一步蛮族化。
（3）财政改革：统一帝国税制，实行新税法在城市征收以货币为主的人头税，在农村征收以事务为主的人头税和土地税。
（4）币制和物价改革。
（5）宗教改革：企图复兴罗马的原始宗教镇压基督教，但是已经不能起到作用。