矿石与岩石都是矿物的集合体。不同之处：矿石是质和量上能满足开采利用要求的有用矿物的集合体；当前尚不能利用或品位达不到要求的矿物集合体，则称为岩石。但因矿物的有用和无用，品位要求的高低，都是随时间和科技而变化的，因此矿床的范畴相对的、变化的，总趋势是不断扩大的。许多过去的非矿或矿山废石，随科技的进步，陆续成了开开采利用的矿床。

全球裂谷系、海底地热流异常、海底磁异常条带。