由于英国拥有岛国的天然屏障，以及强大的海军足以维护自身安全；所以其外交重点在于维持欧洲大陆均势，保证英国的行动自由，以便其在欧洲国际关系角逐中发挥决定性作用。光辉孤立政策是英国外交政策的集中体现，具体内容是：英国不参加任何军事集团，不因为可能发生的冲突同任何国家结盟，从而承担盟约义务。在19世纪后半期甚至更早时期，英国始终奉行这一政策。