回火实质上是采用加热手段，使处于亚稳定状态的淬火组织较快地转变为相对稳定的回火组织的工艺过程。

（1）氧化与脱碳
（2）过热与过烧
（3）变形与开裂
（4）硬度不足
（5）软点

（1）铸造或锻造
（2）退火或正火
（3）机械粗加工
（4）淬火+回火（或表面热处理）
（5）机械精加工

由于铁具有同素异构转变的特性，从而使钢在加热和冷却过程中发生组织和结构上的变化。

生产中把淬火与高温回火相结合的热处理工艺称为调质。

回火后韧性降低的现象称为回火脆性。

淬硬性是指钢在理想的淬火条件下，获得马氏体后所能达到的最高硬度。

淬透性是指在规定的条件下，钢在淬火冷却时获得马氏体组织深度的能力。

退火是指将钢加热到适当温度，保持一定时间，然后缓慢冷却的热处理工艺。