恐怖统治实行初期确实起到巨大积极作用。雅各宾派是在内忧外患危机中掌权的。要巩固统治，只能用革命恐怖对待反革命的恐怖。到1794年初，雅各宾政权建立时所面临的危机基本得以克服。恐怖统治完成了它的使命。
恐怖统治作为一种战时体制，是在特殊条件下采用的一种非常手段，带有极大被动性，其主要方面是限制和打击资产阶级的。统制经济体制违反了资本主义经济自由的原则，损害了资产阶级利益。这在夺取胜利的情况下是必要的和暂时的。一旦危机克服，就应该终止，恢复和建立资本主义正常秩序。
恐怖统治在实行期间违反法制，滥杀无辜现象相当严重。以罗伯斯庇尔为首的当权派，在恐怖统治年代里养成了排他自保和权力欲膨胀的心态，使他们继续利用恐怖手段，排除异己，维护自己的权力，因而不肯果断地终止恐怖，违背了历史潮流，导致了雅各宾派内部分裂为三派，即埃贝尔派、丹东派和罗伯斯庇尔派。罗伯斯庇尔对两派都进行镇压，恐怖统治失去了原来的目标。当一个政权的维持需要以鲜血的不断流淌作为代价时，它存在的合理性就会发生疑问，更多的人会对它产生反感，甚至公开反抗。恐怖统治是雅各宾垮台主要原因。