首先根据杂基含量分为两大类，即杂基少于15%的净砂岩，和杂基大于15%的杂砂岩。然后采用石英、长石、岩屑做为三角形分类图解的三个端元，按三者的相对含量划分出石英（杂）砂岩类、长石（杂）砂岩类及岩屑（杂）砂岩类三个岩类，在三个岩类中再进一步划分亚类。杂基的含量能反映砂岩的结构成熟度和搬运介质的流动特征。如高密度流体堆积的砂岩杂基含量就比较高。石英的含量或石英/（长石+岩屑）值反映砂岩的成分成熟度，长石/岩屑的比值反映物质来源，也反映大地构造善，长石端元又在一定程度上反映了气候构造和风化作用的特点。