所谓的沉积分异作用是碎屑物质在搬运沉积过程中按粒度大小、形状、比重、矿物成分和化学成分在地表依次沉积下来。它包括机械分异作用，即受物理定律的支配，主要是碎屑沉积物发生的沉积分异作用；和化学分异作用，即是受化学一律支配，主要是溶解物质的沉积分异作用。机械分异作用主要是指粒度分异、比重分异、形状分异、成分上分异。化学分异作用是按溶解物质从溶液中沉积出来的难易程度。