尸体上有机械性损伤，需鉴别生前伤和死后伤，主要依据是生活反应，生前伤有生活反应，而死后伤无生活反应。
肉眼可见的阳性生活反应①生前出血，血液向周围组织间隙渗透，若系动脉出血，呈喷射状；静脉出血，呈流注状。②组织收缩，是活体组织受伤断裂后固有的反映性，而使创口裂开，创口愈深，收缩现象愈明显，创口裂开也愈大。③创口周围可有红晕出现。④肉眼可见的异物栓塞。⑤痂皮形成。⑥感染。而死后伤不存在此反应
显微镜下可见①局部淋巴结边缘窦扩张，内有散在的红细胞存在，有时可见组织细胞胞浆内吞噬有红细胞；②炎性反应，伤后2～4小时，始有多性核白细胞游出；8小时，多性核白细胞浸润明显，大单核细胞出现。③脑、肺的脂肪、组织碎屑或其他异物栓塞。而死后伤不存在此反应。
近十多年来采用免疫荧光技术和免疫酶技术观察机械损伤局部纤维蛋白形成，更为清晰、灵敏。另外，生物化学、组织化学技术应用，已证实：受伤组织中组织胺和5-羟色胺的含量高于正常组织。受伤组织中白蛋白、纤维蛋白的含量均高于正常组织，可证明为生前损伤。而死后伤不存在此反应。