变压器内部故障时，短路电流所产生的电弧将使绝缘材料和变压器油受热分解，产生大量气体，气体的多少和故障的性质及严重程度有关，故障轻微时，产生的气体较少，这些气体慢慢地扩散，通过变压器油箱和油枕间的连接管道进入油枕。而当故障严重时，就有强烈的油流通过连接管道冲向油枕，瓦斯继电器安装在油箱和油枕之间的连接管道上，它反应内部故障时，产生气体而动作，所以瓦斯保护能够反应油箱内的故障。