采用信用证方式结算货款，从进口商申请开证到议付行付款后向开证行收回垫款，中间经过多道环节，而且各种类型的信用证在具体支付细节上不尽相同，但一般包括以下几个最基本环节：
①进、出口商在合同中规定以信用证方式支付货款。
②进口商填写开证申请书并交纳保证金，请开证行开证。
③开证行根据申请书内容开出信用证，并寄交通知行。
④通知行核对印鉴／密押无误后，将信用证交出口商。
⑤出口商审核信用证与合同相符后，按信用证规定装运货物，并备齐各项单证，送议付行议付。
⑥议付行将汇票和／或单据寄开证行（或其指定的付款行）索偿。
⑦开证行（或其指定的付款行）核对单证无误后，付款给议付行。
⑧开证行通知进口商付款赎单。