轮伐期的确定主要根据森林成熟龄或主伐年龄、更新期、林况等。
（1）根据森林的国民经济意义，即森林作用，反映在不同的林种上，不同林种主要基于森林不同成熟龄，这是确定轮伐期主要依据。在用材林中，由于数量成熟具有一定的伸缩性，就用工艺成熟龄为基础结合数量成熟龄确定轮伐期。近年来，由于经济成熟龄研究和逐渐应用，确定用材林的主伐年龄的原则是以工艺成熟为基础，重点考虑经济成熟，适当兼顾数量成熟。在防护林中，以防护成熟和自然成熟为主，其采伐方式只能用择伐和渐伐作业方式。经济林中，应以主要产品的成熟为基础，木材和其它次要产品能利用时，可根据其价值的大小适当考虑。薪炭林，以热量成熟龄或数量成熟为主，如果某树种木材燃烧产生的热量只与数量有关，而与质量无关时，热量成熟与数量成熟完全一致；若热量与质量有关，则应按热量成熟龄计算轮伐期。
（2）根据过去曾经应用过的轮伐期或主伐年龄，而且行之有效
（3）根据国家颁布的采伐更新规程的规定的主伐年龄地方应用可作为一个依据，进行适当调整。
（4）根据林况、立地条件与树种的生物学特性：林况差，应适当缩短轮伐期，林况好，林木生长健康，可采用长轮伐期。
（5）根据更新期的长短与主伐年龄的长短，即。
（6）根据林分的结构（年龄结构），如经营单位龄级分配均匀的，轮伐期就等于成熟龄；若不均匀，利用蓄积多，最好采用比较长的轮伐期，保证第二次更新，达到森林的永续利用要求。