唐太宗时，时常召令一些名儒学士草制诏令，称“北门学士”。唐高宗有意识地任用北门学士参与时政，分宰相权，逐渐形成秘书机构“翰林学士院”。翰林院在禁中办公，负责撰写诏书，翰林学士承旨是翰林院“内相”首领，是皇帝的亲信。中书门下用黄麻纸书写的诏敕号称“外命”，翰林院用白麻纸书写的诏敕号称“内命”，可以不经过中书门下直接向下传达，具有法律效力。