动机之所以是制约个体活动效率的重要因素，这是因为：
（1）动机是个体活动效率的主观制约因素。个体活动的效率既受客观环境的制约，也受活动者主观因素的制约。就主观因素来看，个体活动的效率如何，取决于能力与动机两个因素。能力和动机这两个因素对于个体从事任何活动都是缺一不可的。仅有动机而不具备相应能力或能力不足时，其活动效率自然不高；同样，能力再强而缺乏动机或动机不足时，其活动效率也一定是不高的。一个毫无工作动机的人，不论他的工作能力多强，要想获得较高的工作效率是很难以想象的。
（2）动机因素比能力因素更重要。与能力相比较，动机的意义更为重要一些，特别是对那些难度不大，能力特殊性要求不强的活动更是如此。这不仅仅因为动机强的人能更充分地运用和发挥其能力，而且还因为动机强的人能为自身能力的提高创造条件和提供动力。动机不足或丧失的人，不仅其已有能力难以发挥，而且会趋于弱化，至于能力的提高更是不可求的。