柏拉图的“辩证法”是一种研究纯粹理念（哲学范畴）的逻辑联系与相互转化的学说，系统地探讨了各个哲学范畴之间的对立统一关系。在辩证法中，柏拉图集中考察了各种纯哲学范畴，他发现纯粹哲学范畴有一种特点，就是超出自身而向它的对立范畴转化的内在必然性。整个理念世界就不再是一盘散沙，而是一个在不同层次上对立统一的严密逻辑体系了。柏拉图由此就大大超出了爱利亚派和智者派的带有诡辩色彩的“消极的辩证法”，而提升到了黑格尔所谓的“积极的辩证法”的水平。这就是柏拉图的辩证法对后世的辩证法（特别是黑格尔的辩证法）最重要的启发。