阿那克西曼德是泰勒斯的朋友和学生，据说他最早使用“本原”这个概念，认为本原应当是一切“无定形之物”。“无定形”是阿那克西曼德对万物本原的一种否定式的表述，这意味着哲学思维层次的提高。与泰勒斯不同，阿那克西曼德认为事物的产生不是由于某种基本元素（如水）的转化，而是由于永恒的运动把对立物从“无定形”中分离出来，因此，所谓产生即是对立物的分离。